Cali, la segunda ciudad en población en Colombia con dos millones 75 mil habitantes, genera cerca de 500 toneladas de residuos peligrosos producto de los filtros de aceites del medio millón de vehículos particulares que circulan en la ciudad.
Además de contaminar el suelo y las aguas, la quema indiscriminada de filtros produce unas 150 toneladas de residuos que se transforman en contaminantes atmosféricos como benzopirenos, crisenos, óxido de azufre y óxido de plomo que deterioran la calidad del aire.
Del total de los residuos, tres toneladas y media se transforman en cenizas vertidas en espacios públicos, con propiedades peligrosas que generan graves impactos ambientales y sanitarios.
En la ciudad, son comunes las quemas callejeras de filtros para extraer el metal que se vende como chatarra. Un análisis técnico, que consistió en la evaluación de la factibilidad para el aprovechamiento de los materiales de estos filtros, demostró que es posible la recuperación de casi el 100% de los materiales constitutivos del dispositivo.
Lo anterior, en el marco de un Sistema de Gestión Ambiental, con una meta inicial de recuperación aproximada de 34 mil filtros por mes, no sólo se descartaría la quema de los filtros de aceite sino que se evitaría la introducción de más de cuatro toneladas de contaminantes atmosféricos en ese mismo período.
La investigación fue dirigida por el profesor Luis Fernando Marmolejo, magíster en Salud Pública de la Universidad del Valle. La tesis fue galardonada con el Premio Nacional Otto de Greiff a los mejores trabajos de grado en el 2008.
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